Groot inzetten op luxe prefab: Een interview met Alejandro Carrilero, oprichter en CEO van KEU Homes

Van een zenuwslopende debuutzending tot een gedurfde wereldwijde uitbreiding, Keu’s CEO Alejandro Carrilero vindt opnieuw uit wat luxueus prefab wonen betekent en bewijst dat het overal ter wereld kan gedijen.

Belangrijkste opmerkingen:

• Keu Houses levert wereldwijd eersteklas modulaire woningen en biedt een unieke kant-en-klare service die logistiek en installatie van deur tot deur omvat.
• Strikte modellenreeks met slechts zes ontwerpen - geen aangepaste projecten - garandeert consistentie, duurzaamheid en merkintegriteit.
• Huizen die ontworpen zijn voor een lange levensduur, waardoor problemen na de verkoop, die prefab bouwers vaak ondermijnen, verminderd worden.
• Focus op compromisloze kwaliteit: woningen zijn voorzien van gecertificeerde verven die 30 jaar meegaan, ramen met dubbele beglazing, porseleinen afwerkingen en apparaten van topmerken zoals Siemens en Miele.
• Doelmarkt: klanten die op zoek zijn naar comfort, betrouwbaarheid en eersteklas materialen - niet de laagste prijs - en die prefab willen positioneren als een luxe levensstijl.

“Ik had het geld op mijn rekening staan en geen idee hoe ik een huis naar de Caraïben moest krijgen.”

Alejandro Carrilero lacht als hij het verhaal nu vertelt, maar in 2017 was het niet grappig. Hij had net zijn eerste internationale order voor een geprefabriceerd huis binnengehaald - een slanke modulaire eenheid voor Puerto Rico. Er was maar één probleem: hij had geen idee hoe hij het daar moest krijgen.

“Het was een chaos,” herinnert hij zich. “We wisten niet eens wat voor soort schip we moesten gebruiken. Roll-on/roll-off? Flat-rack containers? Niemand had antwoorden. Zelfs de havenautoriteiten waren in de war. Carrilero bracht weken door met het regelen van logistiek, douane en verzekeringen, terwijl hij probeerde om de klant tevreden te houden. De Spaanse Kamer van Koophandel bood beleefde aanmoedigingen, samen met de belofte van een terugbetaling jaren later. “De realiteit? We stonden er alleen voor.”

Dat gedrang zou het DNA van Keu Houses worden: meedogenloos problemen oplossen, obsessie voor kwaliteit en de onwil om “dat is onmogelijk” als antwoord te accepteren. Vandaag de dag fabriceert Keu zijn huizen in Spanje en levert ze in negen landen op drie continenten. Keu biedt iets wat weinigen durven te beloven: een kant-en-klare, deur-tot-deur luxe prefab ervaring.

Toen goedkoop hen bijna brak: Waarom Keu all-in ging voor luxe

Carrilero is niet begonnen met het bouwen van luxe huizen. In het begin was zijn missie bijna utopisch: stijlvol prefab wonen toegankelijk voor iedereen. “Als je jong bent, wil je helpen. Je wilt huisvesting betaalbaar maken,” zegt hij. Maar de realiteit kwam hard aan. Om de prijzen laag te houden, vertrouwde Keu op goedkope importproducten: isolatie die nauwelijks werkte, airconditioners uit anonieme fabrieken, elektrische onderdelen die het begaven.

“Het ontplofte in ons gezicht,” geeft Carrilero toe. “Machines gingen kapot. Mensen konden binnen niet slapen vanwege de hitte. We realiseerden ons op de harde manier dat kosten besparen betekende dat we het vertrouwen moesten verminderen.”

Het keerpunt was bruut: jaren van verliezen - tot wel €200.000 per jaar - bankleningen om garantiereparaties te dekken en ontelbare slapeloze nachten. Maar in plaats van failliet te gaan, ging Keu zich concentreren op kwaliteit. Het bedrijf schrapte goedkope onderdelen en ging samenwerken met merken als Mitsubishi, Siemens en Miele. Kunststof maakte plaats voor steen; porseleinen afwerkingen vervingen laminaat. “Als je wilt dat een huis lang meegaat, sluit je geen compromissen,” zegt Carrilero. “We besloten: geen kortere weg, nooit.”

Het moeilijkste deel is niet het bouwen van huizen, maar het installeren ervan

Prefab klinkt eenvoudig: bouwen in een fabriek, verschepen, installeren. Maar volgens Carrilero is dat een mythe. “Logistiek en vergunningen, dat is de echte oorlog,” zegt hij. Elk land heeft zijn eigen doolhof van codes en bureaucratie. “Zelfs architecten weten soms niet of land stedelijk, rustiek of bebouwbaar is. En dan zijn er nog lokale bouwvoorschriften versus internationale voorschriften. Het is eindeloos.”

De oplossing? Lokale bondgenoten. Keu werkt samen met architecten en ingenieurs in elke markt om de regelgeving te ontwarren en volledige wettelijke naleving te garanderen. “Wij zijn het enige bedrijf dat zegt: wij leveren het huis aan uw deur en installeren het,” merkt Carrilero op. “Dat is niet alleen gemak, maar ook gemoedsrust.”

Waarom Keu meer “Nee” zegt dan “Ja”

In tegenstelling tot bedrijven die tientallen ontwerpen per jaar produceren, houdt Keu zijn portfolio slank: slechts vier modellen, van de compacte Keu Little Pocket tot de ruime Keu XL. Aangepaste verzoeken, zoals schuine daken voor regenachtige eilanden, worden beleefd afgewezen. “Elke keer dat we een klus op maat hebben gedaan, was het resultaat niet echt een Keu huis,” zegt Carrilero. “Onze klanten komen naar ons omdat ze iets willen dat getest, verfijnd en duurzaam gebouwd is.”

Die terughoudendheid is strategisch. “Iedereen kan onze huizen kopen,” legt Carrilero uit, “maar de mensen die ze het meest waarderen zijn degenen die beide werelden hebben ervaren - de goedkope optie die uit elkaar valt en de eersteklas optie die comfort en duurzaamheid biedt.”

“Iedereen kan een huis bouwen. Wij willen een huis bouwen dat een verhaal vertelt - en dat het verhaal ook overleeft.”

Het lange spel: Eén keer bouwen, een goed leven

Carrilero gebaart naar een Keu model dat zeven jaar geleden gebouwd is. “Het ziet er nog net zo uit als op de dag dat het de fabriek verliet,” zegt hij trots. Het geheim? Gecertificeerde verven die 30 jaar meegaan, ramen met dubbele beglazing, gelakt interieur dat niet vergeelt en apparaten die het na twee zomers nog niet begeven. “We testen alles,” benadrukt hij. “Want wat bedrijven de das omdoet is niet de verkoop, maar het garantiebezoek twee jaar later.”

Deze filosofie heeft Keu een reputatie van obsessieve duurzaamheid opgeleverd in een markt die overspoeld wordt door wegwerpexperimenten. En het positioneert het bedrijf voor een toekomst waarin consumenten duurzaamheid en een lange levensduur verwachten, niet alleen snelheid en prijs.

Wat is de volgende stap voor prefab wonen?

Carrilero ziet een verschuiving aankomen: prefabwoningen als symbool van status, niet van compromissen. “Mensen worden wakker met het idee dat modulair mooi, permanent en slim kan zijn,” zegt hij. Voor Keu gaat het volgende hoofdstuk over het opschalen van die belofte zonder zijn ziel te verliezen. “We zijn nog steeds een startup,” geeft hij toe, “maar het merk neemt een hoge vlucht. En voor ons is het doel niet veranderd: huizen bouwen die langer meegaan dan trends - en misschien zelfs langer dan wij.”

Klaar om de toekomst van luxe modulair wonen te ontdekken? Verken Keu’s catalogus om onze zorgvuldig samengestelde modellen, hoogwaardige afwerkingen en configuraties te bekijken - ontworpen om elegantie, comfort en duurzaamheid naar elke uithoek van de wereld te brengen.

Sharing is caring!