Groot inzetten op luxe prefabwoningen: een interview met Alejandro Carrilero, oprichter en CEO van Keu Homes

6 minutes read

Van een zenuwslopende eerste levering tot een gedurfde wereldwijde uitbreiding: Alejandro Carrilero, CEO van Keu, geeft een geheel nieuwe invulling aan het begrip ‘luxe prefab-wonen’ – en bewijst dat dit concept overal ter wereld succesvol kan zijn.

Belangrijkste punten:

• Keu Houses levert wereldwijd hoogwaardige modulaire woningen en biedt een unieke kant-en-klare service, inclusief logistiek van deur tot deur en installatie.
• Een strak modelassortiment met slechts zes ontwerpen – geen maatwerkprojecten – garandeert consistentie, duurzaamheid en merkintegriteit.
• Woningen die zijn ontworpen met het oog op een lange levensduur, waardoor problemen na de verkoop – die doorgaans een smet werpen op de reputatie van prefab-bouwers – worden beperkt.
• De nadruk ligt op compromisloze kwaliteit: de woningen zijn voorzien van gecertificeerde verf met een levensduur van 30 jaar, ramen met dubbele beglazing, porseleinen afwerkingen en apparatuur van topmerken zoals Siemens en Miele.
• Doelgroep: klanten die op zoek zijn naar comfort, betrouwbaarheid en hoogwaardige materialen – en niet naar de laagste prijs – waardoor prefab wordt gepositioneerd als een luxe levensstijlkeuze.

“Ik had het geld op mijn rekening staan, maar geen idee hoe ik een huis in het Caribisch gebied kon kopen.”

Alejandro Carrilero glimlacht als hij het verhaal nu vertelt, maar in 2017 was het helemaal niet grappig. Hij had net zijn eerste internationale opdracht binnengehaald voor een prefabwoning: een strakke modulaire woning die bestemd was voor Puerto Rico. Er was maar één probleem: hij had geen idee hoe hij het daar moest krijgen.

“Het was een chaos,” herinnert hij zich. “We wisten niet eens welk soort schip we moesten gebruiken. Roll-on/roll-off? Flat-rack-containers? Niemand had een antwoord. Zelfs de havenautoriteiten wisten het niet.” Carrilero was wekenlang bezig met het regelen van de logistiek, de douaneformaliteiten en de verzekering, en probeerde tegelijkertijd de klant tevreden te houden. De Spaanse Kamer van Koophandel sprak haar beleefde steun uit – en beloofde bovendien jaren later de kosten te vergoeden. “De realiteit? We stonden er helemaal alleen voor.”

Die hectiek zou het DNA van Keu Houses gaan vormen: meedogenloos problemen oplossen, een obsessie voor kwaliteit en de weigering om ‘dat is onmogelijk’ als antwoord te accepteren. Tegenwoordig is Keu de fabrikant van zijn woningen in Spanje en levert hij deze aan negen landen verspreid over drie continenten, waarbij het bedrijf iets biedt wat maar weinigen durven te beloven: een kant-en-klare, deur-tot-deur luxe prefab-oplossing.

Toen goedkoop hen bijna de das omdeed: waarom Keu alles op luxe inzette

Carrilero begon niet meteen met het bouwen van luxe huizen. In het begin was zijn missie bijna utopisch: stijlvol wonen in prefabwoningen, toegankelijk voor iedereen. “Als je jong bent, wil je helpen. Je wilt woningen betaalbaar maken,” zegt hij. Maar de realiteit kwam hard aan. Om de prijzen laag te houden, vertrouwde Keu op goedkope importproducten: isolatiemateriaal dat nauwelijks werkte, airconditioners van onbekende fabrieken en elektrische onderdelen die het begaven.

“Het is ons helemaal misgelopen,” geeft Carrilero toe. “Machines gingen kapot. Mensen konden binnen niet slapen vanwege de hitte. We hebben op de harde manier moeten leren dat kostenbesparingen ten koste gingen van het vertrouwen.”

Het keerpunt was hard: jarenlange verliezen – tot wel 200.000 euro per jaar –, bankleningen om reparaties onder garantie te bekostigen, en talloze slapeloze nachten. Maar in plaats van het op te geven, zette Keu nog meer in op kwaliteit. Het bedrijf schrapte de goedkope onderdelen en ging samenwerkingen aan met merken als Mitsubishi, Siemens en Miele. Kunststof maakte plaats voor steen; porseleinafwerkingen vervingen laminaat. “Als je wilt dat een huis lang meegaat, mag je geen concessies doen”, zegt Carrilero. “We hebben besloten: geen snelkoppelingen, nooit.”

Het moeilijkste is niet het bouwen van huizen, maar het plaatsen ervan

Prefab klinkt eenvoudig: in de fabriek bouwen, vervoeren, installeren. Maar volgens Carrilero is dat een mythe. “Logistiek en vergunningen – dat is pas de echte strijd,” zegt hij. Elk land heeft zijn eigen wirwar van regels en bureaucratie. “Zelfs architecten weten soms niet of een stuk grond onder de stadsgrenzen valt, landelijk is of bebouwbaar is. En dan zijn er nog de lokale bouwvoorschriften tegenover de internationale. Het houdt nooit op.”

De oplossing? Lokale bondgenoten. Keu werkt samen met architecten en ingenieurs in alle sectoren om de regelgeving te ontrafelen en volledige naleving van de wetgeving te waarborgen. “Wij zijn het enige bedrijf dat zegt: wij bezorgen het huis bij u thuis en zetten het voor u in elkaar,” merkt Carrilero op. “Dat is niet alleen gemak, maar ook gemoedsrust.”

Waarom Keu vaker „nee“ zegt dan „ja“

In tegenstelling tot bedrijven die elk jaar tientallen ontwerpen op de markt brengen, houdt Keu zijn assortiment beperkt: slechts vier modellen, van de compacte Little Pocket tot de ruime XL. Speciale verzoeken – zoals schuine daken voor regenachtige eilanden – worden beleefd afgewezen. “Telkens als we een opdracht op maat uitvoerden, was het resultaat niet echt een Keu-huis,” zegt Carrilero. “Onze klanten komen naar ons toe omdat ze iets willen dat is getest, verfijnd en gemaakt om lang mee te gaan.”

Die terughoudendheid is strategisch. “Iedereen kan onze huizen kopen,” legt Carrilero uit, “maar de mensen die ze het meest waarderen, zijn degenen die beide werelden hebben ervaren: de goedkope optie die snel verslijt en de hoogwaardige optie die Comfort en duurzaamheid biedt.”

“Iedereen kan een huis bouwen. Wij willen een thuis bouwen dat een verhaal vertelt – en dat verhaal ook doorstaat.”

De lange termijn: één keer bouwen, lekker leven

Carrilero wijst naar een Keu-model dat zeven jaar geleden is gebouwd. “Het ziet er nog net zo uit als op de dag dat het de fabriek verliet,” zegt hij trots. Het geheim? Gecertificeerde verf met een levensduur van 30 jaar, ramen met dubbele beglazing, gelakte interieuronderdelen die niet vergelen, en apparaten die het niet al na twee zomers begeven. “We testen alles,” benadrukt hij. “Want wat bedrijven de das omdoet, is niet de verkoop zelf, maar het garantiegesprek twee jaar later.”

Die filosofie heeft Keu een reputatie opgeleverd van buitengewone duurzaamheid in een markt die overspoeld wordt door wegwerpbare prefab-experimenten. En het bereidt het bedrijf voor op een toekomst waarin consumenten duurzaamheid en een lange levensduur verwachten, en niet alleen snelheid en prijs.

Wat is de toekomst van prefabwoningen?

Carrilero ziet een verschuiving op komst: prefabwoningen als statussymbool, niet als compromis. “Mensen beginnen te beseffen dat modulaire bouw mooi, duurzaam en slim kan zijn”, zegt hij. Voor Keu draait het volgende hoofdstuk om het waarmaken van die belofte zonder de essentie ervan uit het oog te verliezen. “We zijn nog steeds een start-up,” geeft hij toe, “maar het merk begint echt van de grond te komen. En voor ons is het doel nog steeds hetzelfde: huizen bouwen die langer meegaan dan trends – en misschien zelfs langer dan wijzelf.”

Klaar om de toekomst van luxe modulair wonen te ontdekken? Bekijk de catalogus van Keu en ontdek onze zorgvuldig geselecteerde modellen, hoogwaardige afwerkingen en configuraties – ontworpen om elegantie, comfort en duurzaamheid te brengen in elke uithoek van de wereld.

Sharing is caring!