Commandée par le célèbre graphiste Saul Bass, cette maison a fait l’objet de l’étude de cas n° 20B dans le numéro de novembre 1958 du magazine Arts & Architecture, dans le cadre du Case Study House Program dirigé par le rédacteur visionnaire John Entenza.
La maison Bass est un témoignage de la façon dont les techniques de construction industrialisées, en particulier la préfabrication, peuvent révolutionner la conception résidentielle. Le projet conçu par le cabinet d’architectes Buff, Straub & Hensman a mis en évidence le potentiel des matériaux et des méthodes de construction modernes pour créer des maisons abordables, fonctionnelles et esthétiquement attrayantes.
Cet article explore la manière dont ces techniques de préfabrication ont influencé la conception et l’impact durable de la Bass House, permettant ainsi de mieux comprendre son importance dans l’histoire de l’architecture.
Saul Bass : un client visionnaire
Saul Bass n’était pas un graphiste comme les autres. S’il a commencé sa carrière à New York, où il est né en 1920, il s’est installé avec sa famille sur la côte ouest et est devenu une légende dans le monde du cinéma et du design. Sa réputation a été rapidement acquise grâce à ses séquences de titres de films et à ses logos d’entreprise révolutionnaires.
Bass a conçu certains des logos d’entreprise les plus emblématiques d’Amérique du Nord, notamment le logo du système Bell en 1969, ainsi que le logo du globe d’AT&T en 1983. Il a également conçu le logo “jet stream” de Continental Airlines en 1968 et le logo “tulipe” de United Airlines en 1974, qui sont devenus quelques-uns des logos les plus reconnus de l’industrie du transport aérien de l’époque.
Au cours de ses 40 ans de carrière, Bass a travaillé pour certains des plus grands cinéastes d’Hollywood, notamment Alfred Hitchcock, Otto Preminger, Billy Wilder, Stanley Kubrick et Martin Scorsese. Son travail a changé le paysage visuel du cinéma. Martin Scorsese a dit de lui : “Avant que je ne le rencontre, avant que nous ne travaillions ensemble, il était une légende à mes yeux.
Ses créations, qu’il s’agisse de titres de films, de logos de sociétés, d’albums ou d’affiches, ont défini une époque. En substance, ils ont trouvé et distillé la poésie du monde moderne et industrialisé”.
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DEMANDEZ VOS DEVIS GRATUITSMais la vision de M. Bass allait au-delà de l’écran : il cherchait une maison qui reflétait sa sensibilité artistique et embrassait la beauté naturelle qui l’entourait.
Lorsque Bass a découvert le travail de Buff, Straub & Hensman dans divers magazines de design, il a été attiré par leur approche moderne qui mettait l’accent sur des lignes épurées, des matériaux naturels et un mélange harmonieux entre les espaces intérieurs et extérieurs. Cette esthétique commune a créé un lien presque instantané entre M.
Bass et l’équipe d’architectes. Cependant, cette collaboration n’a pas été sans difficultés. Connu pour sa nature méticuleuse, Bass avait une vision claire de ce qu’il voulait et a poussé les architectes à expérimenter de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques. Le site escarpé choisi pour la Bass House, qui comportait des arbres préexistants, a posé des défis uniques que les architectes ont saisi comme une occasion de repousser les limites de l’architecture.
Philosophie du design : Mélanger la nature et la fonctionnalité
La philosophie de Buff, Straub & Hensman en matière de conception met l’accent sur la simplicité, la fonctionnalité et un lien étroit avec la nature. La Bass House illustre cette philosophie, en montrant comment des matériaux modernes et une conception réfléchie peuvent créer des espaces à la fois étonnants et pratiques.
La résidence présente un plan ouvert qui maximise l’espace et améliore la circulation de la lumière et de l’air. De grandes parois vitrées établissent une connexion transparente entre l’intérieur et le paysage environnant, permettant à la lumière naturelle d’éclairer la maison tout en invitant la beauté de l’extérieur à l’intérieur.
Cette caractéristique est emblématique du design du milieu du siècle, où les frontières entre l’architecture et la nature s’estompent.
Des éléments de conception uniques reflètent l’adaptation par le client d’idées avant-gardistes et atypiques dans les projets résidentiels, notamment des plafonds incurvés, un toit voûté en berceau et une cheminée circulaire en briques.
Saul Bassed a déclaré à propos des voûtes : “Elles constituent un aspect visuel important, mais la beauté des espaces ne dépend pas d’elles. Elles ajoutent la richesse de l’espace courbe et la satisfaction sensuelle des volumes courbes, mais ce qui était le plus agréable, c’était les vues depuis chaque point.
Comme dans le système des piazzas des paysages urbains européens, vous vous déplacez autour d’un virage et l’espace se révèle.”
Le client a notamment demandé à ce qu’un grand arbre situé sur le site soit conservé, ce qui a permis à l’un des murs de la maison de s’appuyer sur son tronc lorsqu’il s’élançait à travers le treillis ouvert du toit de la terrasse.
Bien que l’arbre ait été enlevé depuis, cette décision illustre l’intégration réfléchie de la nature dans la conception architecturale.
Préfabrication et techniques de construction industrialisées
Ce qui distingue vraiment la Bass House au sein du Programme des maisons témoins, c’est son recours à la préfabrication, une méthode qui permet une construction plus rapide et plus efficace sans sacrifier la qualité de la conception.
Le Programme d’études de cas était lui-même une plate-forme permettant d’explorer de nouvelles façons de répondre aux besoins croissants en matière de logement de l’époque. La Bass House, qui fait la part belle aux éléments préfabriqués, est devenue un exemple clé de la manière dont les techniques de construction industrialisées pouvaient redéfinir l’architecture résidentielle. Contrairement à de nombreuses Fondations en acier, CSH #20B a utilisé une construction en bois avec des poteaux et des poutres, posée sur des fondations en béton.
Cette approche était à la fois innovante et économique, démontrant que de belles maisons modernes pouvaient être construites avec un budget modeste. L’une des caractéristiques les plus remarquables de la maison était l’utilisation de produits préfabriqués en contreplaqué de sapin Douglas, comme le décrit le numéro de novembre 1958 de Arts & Architecture : “La construction de la Case Study House No. 20 était unique en ce sens qu’elle reposait sur l’utilisation expérimentale de plusieurs produits préfabriqués en contreplaqué de sapin de Douglas dans le cadre du concept structurel.
Ce système consiste en une série de poutres caissons continues en contreplaqué, de panneaux de contreplaqué à peau tendue et de voûtes en contreplaqué à âme creuse, tous fabriqués par la Berkley Plywood Company. Les pièces, fabriquées dans le nord de la Californie, ont été transportées par camion sur le site et alimentées à la main à l’aide d’un chariot élévateur à fourche, ce qui a permis de mettre en œuvre des techniques d’érection rapides. Ce recours à la préfabrication a permis un assemblage rapide et un bon rapport coût-efficacité, ce qui en a fait une option attrayante pour les propriétaires de l’après-guerre.
Les voûtes en contreplaqué qui couvrent la partie centrale de la maison, par exemple, ont été mises en place et fixées en moins de 90 minutes, ce qui constitue une prouesse d’ingénierie et de conception. Les éléments préfabriqués, tels que les panneaux à peau tendue et les voûtes en contreplaqué à âme creuse, ont non seulement contribué à l’intégrité structurelle de la maison, mais ont également mis en évidence le potentiel de la préfabrication dans la création de structures flexibles, légères et durables.
Ces éléments ont joué un rôle clé dans la réalisation de la vision des architectes, qui souhaitaient une maison moderne et abordable pouvant être construite avec efficacité et précision.
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DEMANDEZ VOS DEVIS GRATUITSImpact culturel : Une icône architecturale
Au fil du temps, la Bass House est devenue plus qu’une simple maison, elle est devenue une icône architecturale. Son inclusion dans le Programme des maisons d’étude de cas a rehaussé son statut, tandis que la célébrité de Bass dans les secteurs du design et du cinéma a attiré encore plus l’attention sur la résidence.
Fréquemment présentée dans les magazines d’architecture, la maison est devenue une référence en matière de design résidentiel moderne dans les années 1960 et 1970.
La Bass House illustre la tradition moderniste de la Californie du Sud, en mettant l’accent sur la vie décontractée en plein air. La conception ouverte, les matériaux naturels et la transparence reflètent les tendances régionales tout en influençant l’architecture résidentielle classique.
L’intégration transparente des espaces intérieurs et extérieurs résonne profondément avec l’accent mis par l’architecture contemporaine sur la durabilité et le bien-être.
Les propriétaires modernes recherchent de plus en plus des environnements qui offrent confort, beauté et connexion avec la nature – un désir auquel la Bass House a répondu des décennies avant que ces concepts ne deviennent courants.
Conclusion : L’héritage durable de la maison Bass
La Bass House est un exemple frappant de la façon dont les techniques de construction industrialisées et la vision artistique peuvent s’unir pour créer quelque chose de vraiment intemporel.
La collaboration entre Saul Bass et Buff, Straub & Hensman a non seulement donné naissance à une maison emblématique, mais a également mis en lumière le potentiel de la préfabrication dans l’architecture moderne.
Le divorce de Saul Bass et de sa première épouse, Ruth Cooper, a entraîné la vente malheureuse de la maison, et ils n’ont pas passé beaucoup de temps à y vivre. Cependant, l’influence durable de ce client unique est préservée dans l’héritage de la maison d’étude de cas n° 20B.
La maison Bass reste une source d’inspiration pour les architectes et les designers. Son utilisation révolutionnaire des matériaux et des techniques de construction continue de fournir des indications essentielles pour l’architecture moderne, en particulier dans les domaines de la conception durable et du logement abordable.
Pour l’avenir, la maison Bass nous rappelle avec force qu’avec de la créativité, de l’innovation et un souci de qualité, nous pouvons créer des maisons qui non seulement perdurent, mais inspirent aussi les générations futures.
Images : toutes les photos de maison par Julius Shulman ©Getty Archives]