In opdracht van de beroemde grafisch ontwerper Saul Bass stond dit huis als Case Study House #20B in het tijdschrift Arts & Architecture van november 1958, als onderdeel van het Case Study House Program onder leiding van de visionaire redacteur John Entenza.
Het Bass House is een bewijs van hoe geïndustrialiseerde bouwtechnieken, met name prefabricage, een revolutie teweeg kunnen brengen in het ontwerpen van woningen.
Het project, ontworpen door het architectenbureau Buff, Straub & Hensman, benadrukte het potentieel van moderne materialen en bouwmethoden om betaalbare, functionele en esthetisch aantrekkelijke huizen te creëren. In dit artikel wordt onderzocht hoe deze prefabricagetechnieken van invloed waren op het ontwerp en de blijvende impact van het Bass House, waardoor het belang ervan in de architectuurgeschiedenis beter wordt begrepen.
Saul Bass: een visionaire klant
Saul Bass was niet zomaar een grafisch ontwerper. Hij begon zijn carrière in New York City, waar hij in 1920 werd geboren, maar verhuisde met zijn gezin naar de westkust en werd een legende in de wereld van film en design. Zijn reputatie werd al snel verdiend met zijn baanbrekende filmtitels en bedrijfslogo’s.
Bass ontwierp enkele van de meest iconische bedrijfslogo’s in Noord-Amerika, waaronder het logo van Bell System in 1969 en het wereldbollogo van AT&T in 1983. Hij ontwierp ook het jetstreamlogo van Continental Airlines in 1968 en het tulplogo van United Airlines in 1974, die tot de meest herkende logo’s van de luchtvaartindustrie uit die tijd behoorden.
Tijdens zijn 40-jarige carrière werkte Bass voor enkele van Hollywoods meest prominente filmmakers, waaronder Alfred Hitchcock, Otto Preminger, Billy Wilder, Stanley Kubrick en Martin Scorsese. Zijn werk veranderde het visuele landschap van de cinema.
Martin Scorsese zei over hem: “Voordat ik hem ooit ontmoette, voordat we samenwerkten, was hij een legende in mijn ogen. Zijn ontwerpen, voor filmtitels en bedrijfslogo’s en platenalbums en posters, definieerden een tijdperk. In essentie vonden en distilleerden ze de poëzie van de moderne, geïndustrialiseerde wereld.”
Vergelijk offertes voor uw bouwproject
Neem 5 minuten de tijd om ons formulier in te vullen en ontvang offertes van ons netwerk van prefab leveranciers. Het is gratis, snel en eenvoudig.
VUL HET FORMULIER INMaar Bass’ visie reikte verder dan het scherm – hij zocht een huis dat zijn artistieke gevoeligheden weerspiegelde en de natuurlijke schoonheid om hem heen omarmde.
Toen Bass in verschillende designtijdschriften het werk van Buff, Straub & Hensman ontdekte, werd hij aangetrokken door hun moderne aanpak die de nadruk legde op strakke lijnen, natuurlijke materialen en een naadloze mix tussen binnen- en buitenruimtes. Deze gedeelde esthetiek smeedde een bijna onmiddellijke band tussen Bass en het architectenteam.
Deze samenwerking was echter niet zonder uitdagingen. Bass, die bekend staat om zijn nauwgezette aard, had een duidelijke visie van wat hij wilde en zette de architecten aan om te experimenteren met nieuwe materialen en technieken. De steile locatie die voor het Bass House werd gekozen, met reeds bestaande bomen, zorgde voor unieke uitdagingen die door de architecten werden aangegrepen om de architectonische grenzen te verleggen.
Ontwerpfilosofie: Natuur en functionaliteit combineren
De ontwerpfilosofie van Buff, Straub & Hensman benadrukt eenvoud, functionaliteit en een sterke band met de natuur. Het Bass House is een voorbeeld van dit ethos en laat zien hoe moderne materialen en een doordacht ontwerp ruimtes kunnen creëren die zowel prachtig als praktisch zijn.
De woning heeft een open plattegrond die de ruimte maximaliseert en de licht- en luchtstroom verbetert. Grote glazen wanden vormen een naadloze verbinding tussen het interieur en het omringende landschap, waardoor natuurlijk licht het huis verlicht en de schoonheid van de buitenlucht naar binnen komt. Dit kenmerk is emblematisch voor het mid-eeuwse ontwerp, waar de grenzen tussen architectuur en natuur vervagen.
Unieke ontwerpelementen weerspiegelen de aanpassing van de klant aan avant-gardistische en atypische ideeën in woonprojecten, waaronder gebogen plafonds, een tongewelf en een ronde bakstenen open haard.
Saul Bassed zei over de gewelven: “Ze zijn een belangrijk visueel aspect, maar de schoonheid van de ruimtes hangt er niet vanaf. Ze voegen de rijkdom van de gebogen ruimte toe, en de zinnelijke bevrediging van gebogen volumes, maar wat het meest beviel waren de vergezichten vanaf elk punt. Net als in het piazza-systeem van Europese stadsgezichten, gaat u een bocht om en de ruimte wordt onthuld.”
Een bijzonder verzoek van de klant was om een grote boom op het terrein te laten staan, waardoor een muur van het huis tegen de stam rustte terwijl deze door het open traliewerk van het terrasdak vloog.
Hoewel de boom sindsdien is verwijderd, is deze beslissing een voorbeeld van de doordachte integratie van de natuur in het architectonische ontwerp.
Prefabricage en geïndustrialiseerde bouwtechnieken
Wat het Bass House echt onderscheidde binnen het Case Study House Program was het gebruik van prefabricage-een methode die een snellere, efficiëntere bouw mogelijk maakte zonder aan ontwerpkwaliteit in te boeten.
Het casestudyhuisprogramma zelf was een platform voor het verkennen van nieuwe manieren om aan de toenemende huisvestingsbehoeften van die tijd te voldoen. Het Bass House, met zijn nadruk op geprefabriceerde onderdelen, werd een belangrijk voorbeeld van hoe geïndustrialiseerde bouwtechnieken de woonarchitectuur opnieuw konden definiëren. In tegenstelling tot veel casestudyhuizen met een stalen skelet, gebruikte CSH #20B een houten constructie van stijlen en balken op een fundering van betonnen platen.
Deze aanpak was zowel innovatief als economisch en toonde aan dat mooie, moderne huizen gebouwd konden worden met een bescheiden budget. Een van de meest opvallende kenmerken van het huis was het gebruik van geprefabriceerde Douglas Fir multiplex producten, zoals beschreven in het november 1958 nummer van Arts & Architecture: “De bouw van Case Study House No. 20 was uniek omdat het gebaseerd was op het experimentele gebruik van verschillende geprefabriceerde Douglas Fir multiplex producten als onderdeel van het constructieve concept. Dit systeem bestaat uit een serie doorlopende multiplex kokerbalken, multiplex panelen met een gespannen huid en multiplex gewelven met een holle kern, allemaal gefabriceerd door Berkley Plywood Company.
De onderdelen, die in Noord-Californië gefabriceerd werden, werden per vrachtwagen naar de bouwplaats gebracht en met de hand aangevoerd met een vorkheftruck, waardoor een snelle bouw mogelijk was. Dit gebruik van prefabricage maakte snelle montage en kostenefficiëntie mogelijk, waardoor het een aantrekkelijke optie werd voor huiseigenaren in het naoorlogse tijdperk.
De multiplex gewelven die het centrale gedeelte van het huis bedekken, werden bijvoorbeeld in minder dan 90 minuten geplaatst en vastgezet – een indrukwekkend staaltje van techniek en ontwerp.
De geprefabriceerde onderdelen, zoals de panelen met gespannen huid en de gewelven van multiplex met holle kern, droegen niet alleen bij aan de structurele integriteit van het huis, maar toonden ook het potentieel van prefabricage voor het creëren van flexibele, lichtgewicht en duurzame constructies. Deze elementen waren essentieel voor het bereiken van de visie van de architecten van een modern, betaalbaar huis dat efficiënt en nauwkeurig gebouwd kon worden.
Vergelijk offertes voor uw bouwproject
Neem 5 minuten de tijd om ons formulier in te vullen en ontvang offertes van ons netwerk van prefab leveranciers. Het is gratis, snel en eenvoudig.
VUL HET FORMULIER INCulturele impact: Een architecturaal icoon
Na verloop van tijd werd het Bass House meer dan alleen een huis: het werd een architectonisch icoon. De opname van het huis in het Case Study House Program verhoogde de status ervan, terwijl Bass’ roem in de design- en filmindustrie de aandacht op het huis vestigde.
Het huis werd vaak vermeld in architectuurtijdschriften en werd een referentiepunt voor moderne woningontwerpen in de jaren 1960 en 1970.
Het Bass House is een voorbeeld van de modernistische traditie van Zuid-Californië, met de nadruk op ongedwongen buitenleven. Het open ontwerp, de natuurlijke materialen en de transparantie weerspiegelen regionale trends en hebben ook invloed op de gangbare woonarchitectuur.
De naadloze integratie van binnen- en buitenruimtes sluit nauw aan bij de focus van hedendaagse architectuur op duurzaamheid en welzijn.
Moderne huiseigenaren zijn steeds meer op zoek naar omgevingen die comfort, schoonheid en een band met de natuur bieden – een wens waaraan het Bass House al voldeed decennia voordat deze concepten gemeengoed werden.
Conclusie: De blijvende erfenis van het Bass House
Het Bass House is een krachtig voorbeeld van hoe geïndustrialiseerde bouwtechnieken en artistieke visie samen kunnen komen om iets werkelijk tijdloos te creëren. De samenwerking tussen Saul Bass en Buff, Straub & Hensman resulteerde niet alleen in een iconisch huis, maar benadrukte ook het potentieel van prefabricage in de moderne architectuur.
De scheiding van Saul Bass van zijn eerste vrouw, Ruth Cooper, leidde tot de ongelukkige verkoop van het huis en ze hebben er niet veel tijd doorgebracht. De blijvende invloed van deze unieke klant is echter bewaard gebleven in de nalatenschap van Case Study House #20B. Het Bass House blijft een bron van inspiratie voor architecten en ontwerpers.
Het baanbrekende gebruik van materialen en bouwtechnieken blijft belangrijke inzichten verschaffen voor de moderne architectuur, met name op het gebied van duurzaam ontwerp en betaalbare huisvesting. Vooruitkijkend dient het Bass House als een krachtige herinnering dat we met creativiteit, innovatie en toewijding aan kwaliteit huizen kunnen creëren die niet alleen duurzaam zijn, maar ook toekomstige generaties inspireren.
Afbeeldingen: Alle huis foto’s door Julius Shulman ©Getty Archives