La casa de The Pradet, de Clara Crous: construir una casa prefabricada poco a poco sobre el papel, y rápido en la obra

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La casa de The Pradet fue diseñada por la arquitecta Clara Crous para que fuera tanto un hogar familiar como una síntesis de años de investigación sobre el diseño espacial, los materiales naturales y la construcción en madera. Con un diseño que se adapta a la geometría del terreno, las condiciones de drenaje, el viento predominante y el entorno rural, esta casa de planta única aprovecha los espacios interconectados, las alturas variables de los techos y las vistas cuidadosamente enmarcadas para crear una fuerte conexión entre el interior y el paisaje.

Lo que lo caracteriza es la integración del diseño digital, la fabricación CNC y la construcción con madera prefabricada desde las primeras fases. La estrecha coordinación entre los equipos de arquitectura, ingeniería y fabricación permitió resolver los aspectos relacionados con los elementos estructurales, la carpintería, la ventilación, el sombreado y las instalaciones ocultas antes de que empezara el montaje. En combinación con el aislamiento de corcho, los acabados de cal y una paleta sobria de madera y materiales minerales, el proyecto demuestra cómo la construcción industrializada puede ofrecer rapidez y precisión sin sacrificar la artesanía ni el carácter arquitectónico.

Cuando la libertad complica la toma de decisiones

Diseñar tu propia casa suele presentarse como la máxima expresión de la libertad creativa. Sin embargo, un proyecto sin unas instrucciones claras ni limitaciones externas también puede dar lugar a la indecisión y a la dispersión. Para un arquitecto, un proyecto sin límites impuestos por el cliente tampoco te deja ningún sitio donde esconderte. Cada decisión se convierte en algo personal, y cada omisión es a propósito. La casa de Pradet, la vivienda familiar diseñada por Clara Crous en el Alt Empordà, en Cataluña, se convirtió en una prueba de cómo se podían plasmar en un solo edificio todos esos años de estudio, experimentación y experiencia profesional.

Terminada en 2024, esta casa de 235 metros cuadrados no es ni un producto prefabricado estándar ni una vivienda convencional construida in situ. Es un proyecto híbrido: un diseño a medida que se articula en torno a una estructura de madera ligera prefabricada en taller, componentes mecanizados digitalmente y una estrecha coordinación antes de que empezara la construcción.

La lección principal es sencilla. El tiempo que dedicas a planificar un edificio sobre el papel y en la pantalla puede ahorrarte tiempo, dinero y estrés en la obra.

Un lienzo en blanco moldeado por el viento, el agua y la geometría

Puede que un solar para construir a pie plano parezca ofrecer libertad, pero el terreno siempre marca en parte las condiciones del proyecto. En este caso, la última parcela disponible en una calle del pueblo tenía forma triangular, daba a terrenos agrícolas y estaba situada en la parte más baja del pueblo. Como la parcela está situada en la vía de drenaje natural del núcleo urbano, la gestión del agua se convirtió en una de las principales limitaciones del diseño; la tramontana, ese fuerte viento del norte de la región, fue otra de ellas.

Clara Crous elevó la casa de planta única unos 1,2 metros por encima del terreno natural, lo que redujo su exposición a la humedad y al riesgo de inundaciones. El edificio se cierra con más firmeza hacia el norte y se divide en volúmenes escalonados de diferentes alturas. En lugar de encajar a la fuerza un único rectángulo en la parcela con forma de cuña, la composición recuerda el crecimiento gradual de las masías catalanas, que se iban ampliando con graneros, almacenes y estancias domésticas a medida que cambiaban las necesidades de la familia.

Las condiciones del terreno determinan el nivel de referencia de la obra, la orientación, la volumetría y la estrategia de drenaje. Un borde de grava de cerámica cocida controla la escorrentía en el borde del edificio. Por encima, los volúmenes desplazados crean espacios al aire libre protegidos y reducen la exposición directa al viento dominante. La arquitectura parte de las limitaciones, no de las imágenes.

La prefabricación como método de diseño

La casa de The Pradet se suele describir como prefabricada, pero el término se aplica aquí más como un método que como una cuestión estética. La casa no parece sacada de un catálogo industrial. En cambio, la prefabricación influyó en el proceso de toma de decisiones: la estructura de madera se diseñó con antelación, se fabricó en un taller y se llevó a la obra como un conjunto coordinado de componentes.

Crous diseñó la casa junto con su pareja, Carles Torracabota, un ingeniero mecánico especializado en la producción de madera controlada digitalmente. En colaboración con la empresa de madera Fustech y el especialista en fabricación CNC 7Vetes, coordinaron minuciosamente el modelo arquitectónico, el diseño estructural y la información de fabricación.

El CNC —control numérico por ordenador— convierte los planos digitales en instrucciones de corte y fresado guiadas por la máquina. Su valor no es solo la velocidad. Permite que las vigas y los paneles lleguen con huecos, aberturas, guías y puntos de unión situados con tolerancias muy ajustadas. En The Pradet, la iluminación, las guías de las puertas correderas y las persianas ocultas se pudieron integrar en la estructura de madera, en lugar de instalarlas más tarde.

El montaje de la estructura principal, que duró tres días, vino precedido de aproximadamente medio año de coordinación dimensional, selección de componentes e información sobre la producción. La construcción industrializada no elimina el trabajo; lo que hace es trasladar gran parte de él de la obra, donde todo es impredecible, a la oficina de diseño y al taller, donde todo está bajo control.

Una planta abierta que se entiende mejor gracias a la sección transversal

La casa está distribuida principalmente en una sola planta, pero evita esa monotonía que a veces hace que las viviendas diáfanas parezcan todas iguales. La cocina, el comedor y el salón ocupan una zona central interconectada, con un volumen más alto que aporta más luz y resalta la amplitud del espacio. Alrededor de este núcleo común hay tres dormitorios y dos baños.

La variación en la sección permite diferenciar las habitaciones sin tener que recurrir a una gran cantidad de tabiques. Las vigas a la vista crean una sensación de estrechez en algunas zonas y dan amplitud a otras; la carpintería empotrada delimita los espacios sin obstaculizar las vistas panorámicas. Las grandes aberturas amplían las estancias principales hacia el jardín y los campos, mientras que las ventanas más pequeñas enmarcan vistas más concretas.

Este uso del perfil es especialmente relevante en el diseño de estructuras prefabricadas. Cuando hay que decidir con antelación cuáles serán los elementos estructurales, la profundidad del tejado y las uniones de los paneles, la altura del techo queda determinada por el sistema constructivo. Los diferentes volúmenes combinan el ambiente, la estructura, Daylight y la construcción.

Una precisión que pasa casi desapercibida

La tecnología más convincente de la casa casi nunca se presenta como tal. Las puertas de altura completa quedan a la misma altura que los paneles de madera de la pared. Una puerta corredera se oculta en una viga mecanizada para alojar su guía. Los huecos para las cortinas están empotrados en la estructura del techo. Los conductos de ventilación y extracción están integrados en los muebles de carpintería, y en la cocina hay una campana extractora de acero inoxidable hecha a medida.

Gran parte de la ingeniería se dedica a hacer que los equipos pasen desapercibidos. El sistema de extracción queda integrado en los muebles de cocina, las puertas de los armarios se funden con los paneles que las rodean, una escalera se oculta en el techo y los rieles para las cortinas y las mamparas correderas se alojan dentro de la estructura de madera. Las persianas exteriores de lamas se ajustan automáticamente en función de la exposición al sol y de la tramontana. Los detalles varían según la función, pero todos dependen de las decisiones que se tomaron antes de empezar el mecanizado.

La fabricación digital influye en la experiencia arquitectónica a través de estos detalles. La precisión hace que las alineaciones sean más fluidas, las aperturas más limpias y las transiciones más fáciles de entender. Los habitantes notan las consecuencias de la coordinación incluso cuando no pueden ver todo el trabajo que hay detrás.

Materiales naturales en un proceso industrializado

El proyecto cuestiona la idea de que la construcción de vanguardia dependa de los acabados sintéticos. Detrás de las fachadas con acabado de cal hay un aislamiento de corcho. A continuación, se eligen baldosas de adobe, baldosas hidráulicas, hormigón pulido, cerámica artesanal y terracota para cada superficie concreta, tanto en el interior como en el exterior. Las vigas laminadas de abeto y los paneles de madera de abedul o de tres capas aportan continuidad entre la estructura, los techos, el mobiliario y los espacios de almacenamiento.

La experiencia de Crous en el ámbito de la renovación ha influido en esta paleta de colores. Los edificios tradicionales nos enseñan cómo los materiales minerales y vegetales pueden regular la humedad, envejecer de forma visible y ser reparados. En The Pradet, esos principios se combinan con la prefabricación contemporánea y los servicios de construcción, en lugar de considerarse alternativas a ellos.

El corcho expandido es especialmente adecuado para una envolvente de madera. Ofrece aislamiento térmico y acústico y se puede utilizar en sistemas de aislamiento exterior. Las declaraciones medioambientales específicas de cada producto han registrado balances de carbono negativos «de la cuna a la puerta», ya que el corcho almacena carbono biogénico, aunque el resultado depende del fabricante y de los límites del ciclo de vida declarados. El comportamiento frente al fuego también debe evaluarse como parte del conjunto completo de la estructura de pared sometida a ensayo, en lugar de limitarse a una afirmación general sobre el material.

La industrialización no impone una identidad material. Tal y como se explica en la guía de Spassio sobre métodos y materiales de prefabricación, la prefabricación se refiere al lugar y la forma en que se fabrican los componentes. Admite tanto aislantes de origen biológico, acabados de cal y cerámica artesanal como los productos industriales convencionales.

Lo que puedes aprender si estás pensando en comprar una casa prefabricada

La casa de The Pradet desmiente la idea de que la prefabricación haga que el arquitecto tenga la misma importancia que el resto del equipo de construcción. En una casa de madera hecha a medida, la coordinación arquitectónica y técnica desde el principio cobra mayor importancia, ya que todas las decisiones están interrelacionadas. El riel de la puerta afecta a la viga. El bolsillo de la cortina afecta al casete del techo. La ventilación afecta a la carpintería. La ubicación de las ventanas influye en la estructura, el control solar y los archivos de fabricación.

Si estás pensando en construir una casa montada in-situ, deberías empezar el proceso antes de pedir un presupuesto a la fábrica. Hay que evaluar el emplazamiento, conocer las restricciones urbanísticas y definir el nivel de finalización que se quiere. Los arquitectos, ingenieros y fabricantes necesitan entonces un modelo digital coordinado que incluya aberturas, rutas de servicios, uniones, acabados y tolerancias. Los cambios que se hacen una vez que empieza la producción acaban con el ahorro que se supone que genera la prefabricación.

El CRUS también recomienda que, siempre que puedas, consultes a un arquitecto antes de comprar una parcela, para que puedas conocer las restricciones urbanísticas y legales antes de que se conviertan en sorpresas costosas. Hay que evaluar al fabricante o al contratista con el mismo cuidado, lo que incluye hablar con gente que ya haya construido con esa empresa.

Esto no quiere decir que todas las opciones tengan que ser tecnológicamente complejas. La clave está en saber decidir cuándo es importante la precisión y cuándo es mejor recurrir a materiales conocidos o a un trabajo sencillo en la obra. Se observa un equilibrio similar en otras formas de construcción industrializada con madera, en las que la precisión del taller se combina con un trabajo flexible en la obra.

Eliminar la improvisación del diseño

La fase de obras se programó para que coincidiera con la disponibilidad estacional de mano de obra local y maquinaria agrícola. El diseño, la fabricación, el transporte y el montaje se abordaron como un proceso continuo, en lugar de como fases separadas que se gestionaran mediante correcciones de última hora.

La improvisación sale cara en la mayoría de los proyectos de construcción. En la construcción con madera, donde los elementos se cortan a unas medidas concretas y las uniones dependen de una secuencia precisa, esto puede resultar especialmente caro. La clave no está en quitarle flexibilidad a la arquitectura, sino en trasladar la incertidumbre a la fase en la que resulte más barato resolverla.

La casa de The Pradet es un ejemplo de lo que ese cambio puede dar de sí. Su prefabricación se nota en la estructura, pero lo que realmente destaca son los detalles que pasan desapercibidos: las juntas alineadas, las instalaciones ocultas, el Daylight bien controlado y la ausencia de bordes sin rematar. Tras meses de reflexión, pudimos montarlo en un santiamén. Y lo que es más importante, han creado una casa en la que la tecnología, la artesanía y la vida cotidiana se integran en una misma estructura coherente.

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Detalles del proyecto

Arquitectura
, Clara Crous

Diseño de baldosas hidráulicas
, Marta Montenegro

Ceramic brick, solid,
Rajolería Quintana

Elementos y estructura de entramado de madera
Fustech

Ubicación
, Alt Empordà, España

Superficie
: 170^m²

Calendariodel proyecto «
»: 6 meses
Fabricante: 3 semanas
Montaje in situ: 3 semanas

Fotografía
, Montse Capdevila y Fustec

 

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