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Chez Spassio, de nombreux acheteurs viennent nous voir munis d’un dossier complet de plans d’architecte destinés à une maison traditionnelle en briques ou en béton. À un moment donné, ils découvrent la construction préfabriquée et posent tous la même question : ces plans peuvent-ils être réalisés à l’aide de systèmes préfabriqués ?
Pour comprendre ce qu’implique cette transition, quels changements elle entraîne au niveau de la conception et où se situent réellement les coûts et les avantages, nous nous sommes entretenus avec Carles Gascó, responsable des opérations chez Spassio.
Commençons par la question fondamentale. Une maison conçue pour être construite en maçonnerie peut-elle être réalisée sous forme de maison préfabriquée ?
Carles Gascó : Dans la plupart des cas, oui. Presque toutes les maisons peuvent être construites à l’aide de systèmes préfabriqués. Ce que les acheteurs ne doivent pas s’attendre à faire, c’est de remettre leurs plans existants à une usine et de les voir réalisés tels quels. La conception doit être adaptée au système de construction du Fabricant. L’esprit de la maison reste le même ; c’est la manière dont elle est décrite qui change.
Pourquoi un fabricant ne peut-il pas travailler directement à partir des plans originaux ?
Carles Gascó : Parce que la construction préfabriquée oblige à prendre des décisions plus tôt. Que ce soit dans la maçonnerie ou dans la construction préfabriquée, les détails de construction doivent être définis lors de la conception détaillée avant le début des travaux. Dans la construction traditionnelle, en revanche, les habitudes bien ancrées et la pression pour démarrer les travaux font souvent que certaines décisions sont reportées jusqu’à ce que les travaux soient déjà en cours. Il y a alors une marge d’improvisation, que résume bien cette expression bien connue : « Nous verrons cela sur le chantier. »
La construction préfabriquée ne peut pas s’appuyer sur cette approche. Les éléments de murs, de planchers et de toitures étant fabriqués à l’avance, les ouvertures, les voies de service et les raccordements doivent être définis avant le début de la production. Le fait de régler ces détails plus tôt améliore l’efficacité et la productivité, réduit les retouches et contribue à maîtriser les coûts.
Les plans d’aménagement suffisent pour obtenir un permis. Ils ne suffisent pas pour exploiter une usine.
Quels sont généralement les éléments qui changent lorsque la conception est adaptée ?
Carles Gascó : La conception est adaptée à un mode de construction plus précis et mieux coordonné. Travailler dans un environnement industriel contrôlé permet aux différents corps de métier de coordonner leur travail autour de plans, de cotes et de tolérances communs. Chaque équipe s’engage à livrer sa partie avec précision afin que la suivante puisse en faire de même.
Cette coordination se traduit par une plus grande précision dans la mesure, la découpe et l’assemblage des matériaux, ce qui permet de réduire les déchets et les ajustements. En règle générale, les tolérances sur chantier s’expriment souvent en centimètres ; en usine, les équipes travaillent au millimètre près. Adapter la conception implique de régler les détails nécessaires pour rendre cette précision possible.
À ce stade, de nombreux acheteurs disposent déjà d’un Permis de construire. Le fait d’opter pour une construction préfabriquée risque-t-il de compromettre ce Permis de construire ?
Carles Gascó : Pas nécessairement. L’autorisation d’urbanisme porte principalement sur l’aspect extérieur de la maison et son emplacement sur la parcelle : volume, hauteur, emprise au sol et façades. Si ces éléments restent inchangés, l’autorisation reste généralement valable.
La documentation technique est un tout autre sujet. Les calculs structurels, les évaluations de la performance énergétique et les détails relatifs à la sécurité incendie ont été établis pour la maçonnerie et doivent être refaits pour le nouveau système. Selon le pays et la commune, un changement de méthode de construction peut également nécessiter une modification officielle du permis de construire. Les acheteurs doivent vérifier ce point auprès de leur architecte ou des autorités locales avant de signer un contrat avec un Fabricant.
Quel système de construction préfabriquée convient à un projet qui n’a pas été conçu pour la préfabrication ?
Carles Gascó : Dans la plupart des cas, il s’agit d’une construction par panneaux. Les systèmes de panneaux permettent de fabriquer des éléments plats pour les murs, les planchers et la toiture, qui sont ensuite mis en place et assemblés sur le chantier. La maison étant constituée d’éléments plans, elle peut s’adapter à des plans irréguliers, à des géométries de toiture complexes et à des espaces à double hauteur avec relativement peu de compromis.
La construction modulaire fonctionne différemment. La maison est fabriquée sous forme de volumes tridimensionnels, souvent avec les cuisines et les salles de bains déjà installées, qui sont ensuite acheminés sur le chantier. Cela permet de gagner en rapidité, mais les modules doivent respecter les limites imposées par le transport routier, généralement une largeur comprise entre quatre et quatre mètres et demi. Le plan doit être divisé en modules, et chaque module comporte son propre plancher et son propre plafond. Un grand espace de vie ouvert devra peut-être être réaménagé pour s’adapter à cette configuration.
Le concept modulaire n’est-il donc pas une option pour les conceptions sur mesure ?
Carles Gascó : C’est possible, si l’acheteur est disposé à adapter la disposition à la grille du module. Pour les acheteurs qui souhaitent conserver leur conception autant que possible, les fabricants de panneaux constituent généralement le meilleur point de départ.
Existe-t-il des éléments de conception qui ne peuvent pas être réalisés dans le cadre de la construction préfabriquée ?
Carles Gascó : Très peu. Il existe toutefois des fonctionnalités qui nécessitent un travail d’ingénierie supplémentaire et, par conséquent, entraînent des coûts supplémentaires.
Les grandes portées sont les plus courantes. Un salon d’une portée de neuf mètres sans appui intermédiaire est facile à réaliser en béton ; dans la construction en bois, cela nécessite généralement une poutre en bois lamellé-collé ou en acier. Les porte-à-faux et les saillies importantes entrent dans la même catégorie.
Les grandes surfaces vitrées, en particulier les baies vitrées d’angle allant du sol au plafond, réduisent la surface murale qui assure le contreventement d’une structure en panneaux ; des éléments structurels supplémentaires sont donc nécessaires autour des ouvertures. Certains fabricants proposent des murs courbes et des géométries non orthogonales, moyennant un supplément. Les revêtements extérieurs lourds, tels que les parements en pierre naturelle, augmentent la charge et nécessitent des solutions de fixation spécifiques.
Aucune de ces raisons ne justifie d’abandonner un projet. Ce sont des points qu’il convient d’aborder dès le début avec les fabricants.
Et si le projet prévoit un sous-sol ?
Carles Gascó : Les sous-sols et les fondations sont réalisés sur place en béton, comme pour n’importe quelle maison, et la structure préfabriquée est ensuite assemblée par-dessus. Cette méthode est tout à fait compatible, mais elle nécessite de faire appel à un entrepreneur distinct et implique un calendrier spécifique, qui doit être coordonné avec les dates de production et de livraison du Fabricant.
Qui se charge d’adapter les plans : le Fabricant ou l’architecte d’origine ?
Carles Gascó : Idéalement, les deux. L’équipe technique du fabricant prépare les plans de construction, mais nous recommandons toujours de faire participer l’architecte d’origine. Sans lui, la conception a tendance à être simplifiée étape par étape, et les qualités qui justifiaient sa construction risquent d’être perdues. Nous abordons plus en détail le rôle de l’architecte dans l’article « Avez-vous besoin d’un architecte pour construire une maison préfabriquée ? »
Il existe également deux aspects pratiques que les acheteurs ont souvent tendance à négliger. Premièrement, vérifiez le contrat conclu avec l’architecte. Les plans relèvent généralement de sa propriété intellectuelle ; l’acheteur doit donc s’assurer qu’ils peuvent être réalisés par un tiers. Deuxièmement, demandez les plans dans un format modifiable, tel que le format DWG, et pas uniquement au format PDF. Cela permet de raccourcir considérablement le processus d’adaptation.
Les acheteurs devraient-ils contacter plusieurs fabricants ?
Carles Gascó : Oui. Chaque fabricant utilise son propre système de construction ; chacun proposera donc des adaptations différentes. Un devis moins élevé peut simplement refléter une conception simplifiée, comme la suppression d’une fenêtre d’angle ou la réduction d’une portée. Les acheteurs devraient comparer les modifications proposées par chaque fabricant, et pas seulement le prix.
La construction d’un ouvrage en maçonnerie sous forme de préfabriqué permet-elle de réduire les coûts ?
Carles Gascó : Pas nécessairement. La préfabrication tire sa rentabilité de la répétition et de la standardisation des dimensions. Une maison unique conçue pour la maçonnerie ne tire que peu parti de ces avantages, et la refonte du projet entraîne des honoraires supplémentaires d’architecture et d’ingénierie. Le coût final est souvent comparable à celui d’une construction traditionnelle.
Alors, quels sont les arguments en faveur d’un changement ?
Carles Gascó : Il y a trois avantages principaux. Le premier est la garantie des coûts : le prix est convenu avant le début de la production, ce qui réduit considérablement le risque de dépassements de budget pendant la construction. Nous abordons ce sujet dans les articles « Comment fonctionnent réellement les devis de construction » et « Où se situe le risque ». Le deuxième avantage concerne les délais. Les fondations sont réalisées sur place tandis que la maison est fabriquée en usine, et le montage prend généralement de quelques jours à quelques semaines. Le troisième avantage concerne les performances : une enveloppe préfabriquée de bonne qualité est étanche à l’air et hautement isolée, ce qui réduit les dépenses énergétiques tout au long de la durée de vie de la maison.
Que conseilleriez-vous à une personne qui dispose déjà d’un ensemble de plans de maçonnerie ?
Carles Gascó : Conservez-les. Ils constituent le cahier des charges pour la prochaine étape. Optez pour un système de panneaux si la préservation du design est importante, continuez à faire appel à l’architecte et demandez à plusieurs fabricants d’examiner le projet avant de vous engager. C’est précisément dans cette comparaison que Spassio peut vous aider.
Vous disposez d’un terrain, d’un financement et de plans ? Communiquez-nous les détails de votre projet et Spassio vous mettra en relation avec jusqu’à trois fabricants dont les systèmes correspondent à votre conception et à votre emplacement, afin que vous puissiez comparer des devis de fabricants ayant fait l’objet d’une sélection rigoureuse.
