Der Tokyo Tower aus 140 modularen Räumen

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Fünfzig Jahre bevor der modulare Stil in Mode kam, befestigte Kisho Kurokawa 140 komplett ausgestattete Räume an einem Turm in Tokio. Das Gebäude ist zwar nicht mehr vorhanden, doch die Fragen, die es aufgeworfen hat, sind jene, mit denen sich die Fertigbauindustrie nach wie vor auseinandersetzt.

Sobald Sie die Tür einer Nakagin-Kapsel durchschreiten, befinden Sie sich bereits fast am anderen Ende derselben. Die Duschkabine befindet sich direkt neben Ihnen. An einer Seite verläuft eine Wand mit Einbaugeräten. Vor einem rahmt ein 1,3 Meter großes, rundes Fenster die Stadt über dem Bett ein, sodass der Raum weder einen Flur noch ungenutzte Fläche aufweist – nur einen Ausblick, auf den man zulaufen kann. Mit Abmessungen von etwa 2,5 mal 4 Metern und einer Deckenhöhe von 2,1 Metern umfasst die Wohnung etwa zehn Quadratmeter, und nichts darin wurde nachträglich eingebaut.

Genau darum ging es. Als Kisho Kurokawa 1972 den Nakagin-Kapsel-Turm in Tokio fertigstellte, erprobte er dabei einen einfachen Ansatz: Zuerst die Räume bauen, dann das Gebäude. Zwei Betonkernbauten beherbergten die Aufzüge, Treppen und Versorgungsleitungen. Um sie herum waren 140 Stahlkapseln angebracht, die jeweils mit vier Hochspannungsschrauben befestigt waren; sie waren für alleinstehende Berufstätige gedacht, die im Zentrum von Tokio arbeiteten und ein Zuhause, ein Büro oder eine Unterkunft benötigten. Archigram hatte den Begriff „Kapsel“ bereits für vorgefertigte Wohneinheiten verwendet, und Kurokawa hatte seinen eigenen Standpunkt in der „Kapsel-Erklärung“ von 1969 dargelegt. Was Nakagin hinzufügte, war der Beweis. Es war das erste Kapselgebäude, das realisiert und bewohnt wurde.

Ein Gebäude, das wie ein Produkt zusammengesetzt ist

Die Kapseln wurden in einem Werk, das etwa 450 Kilometer vom Standort entfernt liegt, hergestellt und vollständig ausgestattet. Sie wurden mit bereits eingebauten Verkleidungen, Sanitäranlagen und Ausstattungen angeliefert, und alle Maße, Hebepunkte und Anschlüsse waren bereits vor Produktionsbeginn festgelegt worden. Vor Ort umfassten die Arbeiten den Einsatz von Kranen, die Montage von Schrauben sowie die Erbringung von Dienstleistungen. Die Installation dauerte etwa 30 Tage, wobei täglich mehrere Einheiten montiert wurden.

Im Inneren erfüllte die Ausstattungswand gleichzeitig die Funktionen einer Küche, eines Arbeitszimmers und eines Wohnzimmers: Einbaubett und Stauraum, ein ausklappbarer Schreibtisch, ein kompakter Herd und Kühlschrank, ein Fernseher sowie eine Hi-Fi-Anlage. Einige Geräte wurden um ein Spulenbandgerät oder einen Tischrechner ergänzt. Im Jahr 1972 galten diese als Symbole für Japans Selbstbewusstsein in der Nachkriegszeit, und Kurokawa betrachtete sie eher als Architektur denn als Möbel. Das Bullauge rundete das Bild ab. Von der Straße aus wirken die sich wiederholenden Kreise wie ein Raster aus Schiffsfenstern, wodurch die Regelmäßigkeit der quadratischen Module gemildert wird und der Turm eine Identität erhält, die kein Katalogobjekt für sich beanspruchen könnte.

Der Schwachpunkt der Theorie

Das Konzept wies einen inneren Widerspruch auf. Das Stahlgehäuse sollte Jahrzehnte lang halten, während der Fernseher und der Kassettenrekorder nur eine Lebensdauer von wenigen Jahren hatten. Kurokawas Lösung bestand im Austausch: Der Kern sollte als Stamm erhalten bleiben, während die Kapseln wie Zellen ausgetauscht würden. In fünfzig Jahren wurde keines der 140 jemals ersetzt.

Wassereintritt, alternde Versorgungsleitungen, Korrosion, Bedenken hinsichtlich Asbest sowie die Reparaturkosten taten ihr Übriges. Der Turm wurde im Jahr 2022, ein halbes Jahrhundert nach seiner Eröffnung, abgebaut. Da jedoch jede Kapsel ein in sich geschlossenes Objekt darstellte, ließ sich das Gebäude auf eine Weise zerlegen, wie es bei einem herkömmlichen Block nicht möglich gewesen wäre. Im Rahmen einer von dem ehemaligen Bewohner Tatsuyuki Maeda geleiteten Erhaltungsinitiative sowie des „Nakagin Capsule Tower Preservation and Restoration Project“ konnten 23 Kapseln gerettet werden, was etwa 16 Prozent der ursprünglichen Anzahl entspricht. Vierzehn wurden mit intaktem Innenausbau restauriert; die übrigen neun wurden zur Umgestaltung entkernt. Zu den Überlebenden gehören:

• A1305, Kurokawas eigene Wohnung, heute Teil der Sammlung des MoMA
• A1302, vom SFMOMA erworben
• Weitere Ausstellungsräume im M+ in Hongkong, japanische Kulturstätten und private Architekturprojekte

Was die Industrie mitgenommen hat und was sie zurückgelassen hat

Nakagin wurde nicht zum Vorbild für den Massenwohnungsbau, und es besteht keine direkte Verbindung zu einem bestimmten Bauträger. Sein Einfluss ist subtiler und zieht sich durch vier Gedanken.

Zunächst wurde die Prämisse bestätigt. Ein bewohnbarer Raum konnte in einer Fabrik hergestellt, geliefert und an seinen Bestimmungsort gehoben werden, und zwar als funktionsfähiges Gebäude und nicht als Modell. Zweitens verlieh es der Branche ihre grundlegende Struktur: einen beständigen Kern, der vorgefertigte Module versorgt – die Logik hinter den heutigen werkseitig fertiggestellten Badezimmern, Einbauküchen und übereinander angeordneten Baukörpern. Drittens nahmen der einachsige Grundriss und die integrierte Gerätewand die durchdachten Innenräume moderner Mikrowohnungen und modularer Hotelzimmer vorweg. Und viertens: Als das MoMA und das SFMOMA die Kapseln in ihre Sammlungen aufnahmen, erlangte die vorgefertigte Architektur einen Platz als ernstzunehmendes Designkonzept und nicht mehr nur als Kompromiss zur Kosteneinsparung.

Das Scheitern von Nakagin war ebenso aufschlussreich. Ein System aus austauschbaren Bauteilen funktioniert nur, wenn die einzelnen Einheiten ohne Betriebsunterbrechungen erreichbar sind, gewartet und aufgerüstet werden können; aus diesem Grund betrachten die besseren Bauunternehmer von heute den Wartungszugang bereits ab der ersten Zeichnung als eine Frage der Planung.

Ein halbes Jahrhundert später hat die Industrie vieles von dem, was Kurokawa sich vorgestellt hatte, bereits umgesetzt: Präzisionsfertigung, schnelle Montage, hochwertige Oberflächen. Der noch ungelöste Aspekt ist genau der, der ihm am meisten am Herzen lag: ein Zuhause, das sich mit den Veränderungen im Leben seiner Bewohner weiterentwickeln kann. Sein Turm hat diese Frage zwar nie beantwortet, aber er hat sie schon früh gestellt, und selbst die besten Fertighäuser von heute arbeiten noch immer an der Antwort.

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