Construcción modular a cualquier escala: una entrevista con Piotr Kęsek, de Ucuber

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La construcción prefabricada suele asociarse con la rapidez, pero para Ucuber la mayor ventaja radica en el control: tolerancias más estrictas, menos variables en la obra y un proceso más predecible desde el diseño hasta el edificio terminado.

Hemos hablado con Piotr Kęsek, director de Ingeniería y Diseño DPT de Ucuber, sobre cómo funciona su sistema volumétrico con estructura de acero, qué se necesita para construir en climas exigentes y por qué el rendimiento energético y la sostenibilidad cuantificable están cobrando cada vez más importancia en la construcción modular.

Fotografía © Ucuber

Ucuber trabaja con módulos volumétricos que ya vienen muy bien acabados cuando salen de fábrica. ¿Qué supone eso en la práctica?

Piotr Kęsek: Nuestros módulos salen de fábrica con un grado de acabado de aproximadamente el 90 %. Eso significa que gran parte del proceso de construcción se lleva a cabo en un entorno controlado, en lugar de en la propia obra.

Durante la producción, podemos comprobar constantemente la geometría, las soldaduras, las uniones y cada fase del montaje. Esto nos permite trabajar con una tolerancia repetible de unos ±2 mm y reduce muchas de las variables que suelen surgir en la construcción tradicional in situ.

Esto nos da mucho más control sobre la calidad y la uniformidad antes incluso de que el edificio llegue a su ubicación definitiva.

El acero es el corazón de tu sistema. ¿Por qué se adapta especialmente bien a la construcción modular?

Piotr Kęsek: El acero nos ofrece una combinación muy útil de resistencia estructural y flexibilidad.

Nos permite crear luces largas y elementos estructurales relativamente esbeltos, sin dejar de ser incombustible y dimensionalmente estable. Esto cobra especial importancia cuando hay que realizar el transporte, el levantamiento y la conexión de los módulos in situ.

Además, es un sistema muy versátil. Podemos utilizarlo para proyectos en entornos muy diferentes, desde climas tropicales hasta condiciones árticas, e incluso para edificios situados sobre el agua.

Cuando un proyecto requiere unos niveles más altos de rendimiento estructural, contra incendios o acústico, también podemos combinar la estructura de acero con elementos prefabricados de hormigón.

Todo está diseñado según los Eurocódigos, mientras que el BIM sirve de referencia común a lo largo de todo el proceso de diseño y producción.

A veces se habla de la construcción modular como si fuera sobre todo un proceso de fabricación. ¿Qué importancia tiene el equipo que hay detrás del sistema?

Piotr Kęsek: Es fundamental.

Un buen sistema modular no se limita solo a lo que pasa dentro de la fábrica. Las decisiones que se toman durante la fase de diseño influyen en la producción, el Transporte, la instalación, los costes y, en última instancia, en la viabilidad del proyecto para el inversor.

Por eso nuestros diseñadores, equipos de producción, especialistas en logística, equipos de montaje y el departamento comercial trabajan como parte de un mismo proceso.

Por eso, podemos ayudar al cliente desde las primeras decisiones técnicas hasta el diseño, la producción, el Transporte y el montaje final.

Para el inversor, eso significa menos interlocutores de los que ocuparse y un único socio que se haga cargo de todas las fases del proyecto.

Has trabajado en proyectos para mercados como Suecia e Islandia. ¿Qué cambia a la hora de diseñar para climas como estos?

Piotr Kęsek: Bastante.

En esos mercados, los edificios pueden tener que soportar grandes cargas de nieve y viento, movimientos sísmicos, lluvia torrencial, ciclos de congelación-descongelación y, en las zonas costeras, una exposición significativa a la corrosión.

Así que la durabilidad no se puede tratar como una especificación estándar que simplemente se repita de un proyecto a otro.

La estructura, la composición de la fachada, las uniones, la impermeabilización y la protección contra la corrosión deben adaptarse a la ubicación concreta y a las condiciones de exposición.

En el caso de los componentes de acero, por ejemplo, la protección contra la corrosión puede ir desde la clase C2 hasta la C5-M para entornos marinos e industriales muy exigentes.

¿Te da alguna ventaja fabricar los módulos en interiores en esos entornos?

Piotr Kęsek: Sí, sobre todo en lo que se refiere a la envolvente del edificio.

Las uniones críticas, la impermeabilización y la estanqueidad frente a las inclemencias meteorológicas se pueden realizar e inspeccionar en la fábrica antes de que se realicen los transportes de los módulos.

Eso significa que hay menos trabajos importantes que haya que hacer al aire libre bajo la lluvia, la nieve, el viento o las bajas temperaturas.

Reduce la incertidumbre relacionada con las condiciones meteorológicas durante la construcción y nos da más control sobre las partes del edificio que son especialmente importantes para su durabilidad a largo plazo.

Los requisitos de eficiencia energética son cada vez más estrictos en toda Europa. ¿Qué puede hacer tu sistema estándar?

Piotr Kęsek: Nuestra envolvente estándar puede alcanzar valores U de ≤0,18 W/m²K para paredes, ≤0,15 W/m²K para tejados, ≤0,25 W/m²K para suelos y ≤0,90 W/m²K para ventanas.

A partir de ahí, la especificación se puede seguir desarrollando en función del proyecto y del mercado local. Eso puede incluir avanzar hacia estándares como el KfW 40 o la Casa Pasiva.

Sistemas como las bombas de calor, los paneles fotovoltaicos, la ventilación mecánica con recuperación de calor, la calefacción por suelo radiante y los sistemas de gestión de edificios también se pueden integrar directamente en la arquitectura y en el diseño de instalaciones mecánicas, eléctricas y de fontanería.

Lo importante es tenerlos en cuenta desde el principio, en lugar de considerar la eficiencia energética como algo que se añade después.

Y cuando hablas de sostenibilidad, ¿te refieres sobre todo al consumo de energía una vez que el edificio está ocupado?

Piotr Kęsek: No. El consumo energético durante el funcionamiento es importante, pero solo es una parte del impacto medioambiental del edificio.

La construcción modular también puede mejorar la eficiencia en el uso de los materiales, el aprovisionamiento y la producción, a la vez que reduce los residuos de la construcción.

Con una construcción modular con estructura de acero, un diseño optimizado y una fabricación controlada pueden ayudar a reducir el carbono incorporado. Dependiendo del proyecto, la metodología y el punto de referencia de comparación, se podrían conseguir reducciones de entre el 40 % y el 45 % aproximadamente en comparación con la construcción convencional.

Pero creemos que estas afirmaciones deberían estar respaldadas por datos.

Las declaraciones ambientales de producto se pueden vincular con la información sobre materiales basada en BIM, lo que nos permite pasar de BIM a IFC y, a continuación, a las herramientas de información sobre emisiones de carbono.

Esto proporciona a los inversores información cuantificable que puede servir de base para evaluaciones del ciclo de vida, informes ESG y sistemas de certificación como BREEAM y DGNB.

Este mismo enfoque también se puede adaptar a los requisitos nacionales, como las declaraciones climáticas para los edificios nuevos en Suecia.

Así que, cuando hablamos de la construcción modular, la rapidez es solo una parte de la propuesta de valor.

Piotr Kęsek: Exacto.

Construir más rápido está bien, pero la velocidad por sí sola no basta.

La mayor ventaja es poder combinar la velocidad con la precisión, la repetibilidad, el control de calidad y una mayor previsibilidad a lo largo de todo el proyecto.

Para nosotros, ahí es donde la construcción modular cobra especial valor: cuando le da al inversor más control tanto sobre el proceso técnico como sobre el resultado final.

Todas las fotos son propiedad de Ucuber

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